Las grasas, sus pro y sus contras

Por Lic. Vilma Lo Presti, autora "Repostería y panadería con Chía", www.cookingchia.com

Las enfermedades cardiovasculares están dentro de las siete principales causas de mortalidad de la población mundial, tanto en países desarrollados como aquellos en vías de desarrollo. A partir de múltiples estudios científicos se ha demostrado son provocadas por factores hereditarios y ambientales. Estos últimos son los más importantes porque sobre ellos se puede actuar haciendo modificaciones en nuestro estilo de vida, como por ejemplo: dejar de fumar; controlar el peso corporal; realizar alguna actividad física; realizar cambios en nuestra alimentación incrementando el consumo de frutas y verduras y reemplazando las “grasas malas” por las “grasas buenas”.

Pero, ¿Qué es la grasa?

La grasa, al igual que los hidratos de carbono y las proteínas, es un macronutriente. Hay diferentes tipos de grasas, las más populares son el colesterol y los triglicéridos. Estos últimos son los más abundantes en la naturaleza y están constituidos por diferentes ácidos grasos.

¿Qué ácidos grasos existen?

Ácidos grasos saturados: abundan sobretodo en los alimentos de origen animal como la carne, la manteca, los quesos y, más raramente, en alimentos de origen vegetal como el coco, la palma y el cacao.
Ácidos grasos monoinsaturados: se encuentran tanto en alimentos animales como vegetales: carne de cerdo, aceite de oliva, aceite de canola, maní, avellanas y almendras entre otros. Pertenecen a la familia de los omega 9 y el más abundante es el oleico.
Ácidos grasos polínsaturados: son considerados nutrientes esenciales; deben ser incorporados a la alimentación porque el organismo no los produce. Existen dos familias
- Omega 6: el más conocido es el ácido linoleico, que predomina en aceites vegetales (girasol, maíz, uva) y en frutas secas, como la nuez.

- Omega 3: están presentes en forma de ácido linolénico en alimentos vegetales como semillas de chía, lino y soja, y en sus aceites. En los alimentos de origen animal se destacan las grasas EPA y DHA, presentes sobre todo en peces de aguas frías como la caballa, el arenque, la sardina, el salmón, el atún y el bacalao. Además en el mercado existen productos como leches, huevos y margarinas que han sido enriquecidos con este tipo de grasa omega 3.