Castaño de Indias (Aesculus Hippocastanum / Horse Chestnut)

Este hermoso árbol ornamental, es la planta que ha sido utilizada desde tiempos ancestrales para tratar varios de los síntomas provocados por las várices.

Descripción: Es un árbol caducifolio de la familia de las Hipocastanáceas de hasta 15 a 20 mts. de altura. Posee un tronco erecto con estrías. Sus hojas son opuestas verde oscuras y largamente pecioladas con 7 foliolos ovalo-lanceolados de margen dentado y más anchos hacia el ápice. Sus flores son de color rosado/blanco más raramente amarillentas agrupadas en forma de racimo piramidal. Sus frutos en cápsula cubierta por púas en cuyo interior se encuentran las semillas: castañas de color marrón. Los frutos maduran en otoño.

Historia y simbología: Etimología:"Aesculus" es el nombre latino de una encina. “Hippocastanum” significa castaña de caballo: fue llamado así porque los turcos utilizaban su fruto antiguamente para alimentar caballos y otros animales. Los estudios serios en Alemania sobre esta hierba comenzaron en la década de 1960 y finalmente llevaron a la aprobación de un extracto de castaño de indias para las enfermedades de las venas en las piernas. El Castaño de Indias es el tercer producto herbal más común vendido en Alemania, después del Ginkgo y la Hierba de San Juan.

Origen y distribución: Este gran árbol originario de los Balcanes, norte de la India, Asia Menor, Grecia, Bulgaria, el Cáucaso y los Himalayas, fue llevado de Constantinopla a Francia en 1615. Hoy se encuentra extendido en todo el mundo en zonas de climas templados y especialmente en el Norte de Europa y Norteamérica.

Extracción: Los extractos de Castaño de Indias se preparan generalmente con las semillas, que tienen un alto contenido del componente activo aescina (o escina) y se recolectan a principios de otoño.

Características: Posee propiedades venotónicas, antiespasmódicas, desinflamatorias, espasmódicas, astringentes y hemostáticas. Por esto se utiliza en medicina tradicional en afecciones del sistema circulatorio como várices, inflamación venosa, celulitis. Trata problemas de inflamaciones de los vasos sanguíneos previniendo su aparición, por su riqueza en aesculina y aescina, dos componentes que tienen la capacidad de evitar la formación de edemas y aumentar la resistencia de los vasos sanguíneos; también intervienen otros como el ácido ascórbico, o vitamina C, flavonoides, quercetrina y rutina, ésta última especialmente indicada en casos de fragilidad capilar por lo que es ideal para tonificar las arterias y los capilares. Sus propiedades astringentes por su riqueza en taninos son muy útiles en tratamiento de hemorroides y enfermedades de la piel. Provee también un efecto reafirmante en la piel. Por otra parte la corteza del Castaño de Indias es rica en Alantoína, altamente protectora de la salud y mantenimiento de la piel. Tiene propiedades cicatrizantes, antiulcéricas y antinflamatorias, utilizándose en muchas cremas y productos. El Castaño de Indias, es una de las plantas con mayor proporción en alantoína, siendo únicamente superada por la Consuelda, planta de la que hablaremos en próxima entrega. La alantoína ayuda a desinflamar las lesiones producidas por golpes o torceduras reduciendo edemas, por lo que se usa mucho en cremas y sprays para deportistas.

Patricia, 

Consultora de Productos para el Bienestar

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